En utredning som leds av polismyndighet eller åklagare för att fastställa om brott begåtts och vem som i så fall kan misstänkas, samt skapa underlag för ett eventuellt beslut om åtal eller strafföreläggande.
Vid förundersökningen ska inte bara de omständigheter som talar emot den misstänkte, utan även de som är gynnsamma för honom eller henne beaktas och bevis som är till hans eller hennes förmån tillvaratas.